Azbest to minerał o wyjątkowych właściwościach – jest wytrzymały, odporny na ogień i działanie czynników chemicznych, a także doskonały jako izolator. Właśnie te cechy sprawiły, że przez lata był szeroko wykorzystywany w różnych branżach. Mimo że w wielu krajach jego użycie zostało zabronione, w niektórych miejscach wciąż znajduje zastosowanie.
Azbest w budynkach mieszkalnych i przemysłowych
Jednym z najbardziej znanych zastosowań azbestu jest wykorzystanie go w budownictwie. Azbest używano jako dodatek do betonu, mas bitumicznych i zaprawy. Najpopularniejszą formą był eternit – materiał budowlany, który stosowano do produkcji płyt dachowych, elewacji oraz rur. W latach 60. i 70. niemal wszystkie dachy budynków gospodarczych, przemysłowych, a nawet mieszkalnych były pokryte eternitem.
Chociaż w wielu krajach, w tym w Polsce, produkcja i używanie azbestu zostały zakazane, nadal możemy spotkać się z budynkami zawierającymi ten materiał. W szczególności stare domy i obiekty przemysłowe mogą zawierać azbest w swoich elementach konstrukcyjnych. Dlatego też podczas prac remontowych czy rozbiórkowych należy zachować szczególną ostrożność, by nie narazić się na kontakt z niebezpiecznymi włóknami.
Przemysł motoryzacyjny a azbest
Azbest znalazł szerokie zastosowanie w przemyśle motoryzacyjnym. Był używany jako materiał do produkcji elementów ciernych, takich jak tarcze i klocki hamulcowe, a także okładzin sprzęgieł. Jego doskonała odporność na ścieranie i wysokie temperatury sprawiała, że przez lata był uznawany za idealny materiał do tego typu zastosowań.
Mimo że obecnie w wielu krajach stosowanie azbestu w produkcji części samochodowych zostało zakazane, w niektórych miejscach nadal można spotkać pojazdy wyposażone w azbestowe komponenty. Dlatego pracownicy warsztatów samochodowych muszą być szczególnie ostrożni, by uniknąć narażenia na działanie szkodliwych włókien.
Azbest w sprzęcie ochronnym i odzieży
Kolejnym mniej znanym zastosowaniem azbestu jest produkcja odzieży ochronnej. Ze względu na swoją ognioodporność, azbest używano do produkcji kombinezonów, rękawic oraz koców gaśniczych. Wyroby te były wykorzystywane głównie przez strażaków i pracowników przemysłu hutniczego.
Chociaż obecnie odzież ochronna zawierająca azbest jest rzadkością, nadal można ją spotkać w niektórych krajach rozwijających się. Współcześnie istnieją bardziej bezpieczne alternatywy, jednak konieczne jest zwiększanie świadomości na temat szkodliwości azbestu, zwłaszcza w regionach, gdzie wciąż jest on stosowany.
